Hjertering til hjertepatienter

Studerende: Önundur Jónasson og Jesper Lønne

De to studerende har i deres bachelorprojekt som nogle af de første i verden har udviklet en såkaldt hjertering i et materiale med ekstra lang levetid. Hjerteringen skal indopereres i patietens hjerte og kan forhindre, at patienter med hjerteklap-problemer skal opereres igen og igen, som det kan være tilfældet i dag.

Ringen er ikke større end en 5-krone, men den kan genskabe hjertets pumpefunktion hos patienter med utætte hjerteklapper. Den er lavet i plast med et unikt design, og plast-typen minder i hårdhed mest af alt om den plast-prop, man kender fra shampoo-flasker.

”Hjertekirurger verden over er blevet rigtig gode til at udføre hjerteoperationer, men der kan stadig opstå væsentlige komplikationer, som i sidste ende kan føre til blodpropper. I stedet for at indsætte en mekanisk hjerteklap kan vores plast-ring hjælpe patientens oprindelige hjerteklap til at fungere”, siger Jesper Lønne.

Hjertelæger stiller krav

I bachelorprojektet har de studerende haft stor fokus på hjertelægernes krav til hjerteringen. Ringen skal således have en bestemt geometri, stivhed og fleksibilitet, hvis den skal virke efter hensigten.

”Vores plast-løsning er meget billig i fremstilling, og materialet giver den en lang levetid. Samtidig overholder plast-ringen de skrappe krav fra hjertelæger og forskere," siger Önundur Jónasson.

Som led i projektet har de studerende foretaget en lang række beregninger med afsæt i den eksisterende forskning på området. For at sikre at hjerteringen virker i praksis, blev ringen testet på grisehjerter på Århus Universitetshospital, Skejby. Grisehjertet er valgt, da det anatomisk minder meget om det menneskelige hjerte.

Rent praktisk sys hjerteringen fast i kanten af den reparerede hjerteklap, hvor den følger hjertets bevægelser, mens den samtidig fungerer som støtte for hjerteklappen mellem venstre for- og hjertekammer, også kaldet mitral klappen.